De oostelijke St.-Jakobsroute is een relatief heuvelachtige route, die wat uitdagender is dan de veel vlakkere westelijke St.-Jakobsroute. Fietsers uit het oosten van het land krijgen al snel de Ardense hellingen voorgeschoteld; fietsers uit de rest van het land kunnen via Namen, Dinant, Givet en Reims aansluiten op de route in Châlons-en-Champagne. Er is ook een aanlooproute gedefinieerd die vanuit Antwerpen vertrekt en grotendeels de westelijke fietsroute volgt tot Saint-Quentin. Van daaruit kan je via Laon en Reims naar Châlons-en-Champegne om daar op de hoofdroute aan te sluiten. Op de oostelijke fietsroute rij je vaak moederziel alleen door la France profonde, het is dus erg belangrijk steeds voor voldoende proviand te zorgen.

Tussen Châlons-en-Champagne en Troyes fiets je door een erg uitgestrekt landbouwgebied. Daar voel je je een nietig stipje! Vanaf Troyes tot in Auxerre wordt de route heuvelachtiger. Zeker een bezoekje waard, al moet je hiervoor lichtjes van de route afwijken, is de cisterciënzerabdijkerk van Pontigny, ter hoogte van Ligny-le-Châtel. Zowel Troyes als Auxerre zijn aantrekkelijke stadjes met veel bezienswaardigheden. In Troyes bijvoorbeeld is dat de zg. ruelle des chats, het kattensteegje, waar de gevels van de huizen elkaar bijna raken. Ten zuiden van Auxerre is het heel mooi fietsen over het jaagpad langs het Canal du Nivernais. Vanaf Châtel-Censoir begint het gestaag te stijgen, richting Vézelay, met vooral tijdens de laatste 3 km een forse klim, maar dan arriveer je wel in een van de absolute hoogtepunten van je tocht. Pelgrims die vanuit België of Nederland onderweg zijn, mogen twee nachten logeren in de pelgrimsherberg van het Centre Sainte-Madeleine, op een boogscheut van de basiliek. ‘s Morgens de lauden bijwonen in deze prachtige romaanse kerk, met aansluitende pelgrimszegen, is een erg beklijvende ervaring.

En dan komt er een heel mooie, maar pittige rit door Bourgondië. De beklimmingen zijn doenbaar en duren gewoonlijk niet lang. In Nevers aan de Loire kan je o.a. gaan kijken naar het lichaam van Bernadette Soubirous, aan wie Maria verscheen in Lourdes. Zij heeft hier in het klooster Saint-Gildard de laatste jaren van haar leven gewoond, en is na haar dood in de kloosterkerk opgebaard.

Van Nevers rij je over overwegend vlak terrein verder naar Apremont-sur-Allier, een van de mooiste dorpjes van Frankrijk. In Augy-sur-Aubois, tussen Sancoins en Neuilly-en-Dun, iets ten zuiden van de route, kan je in pelgrimsherberg Nos Repos overnachten, die bemand wordt door Nederlandse of Vlaamse hospitaliers. In Saint-Amand-Montrond loont het zeker de moeite om iets ten noordwesten van het stadje de goed bewaarde cisterciënzerabdij van Noirlac te bezoeken. De route loopt verder via Chateaumeillant, la Châtre en Sarzay, met een mooi kasteel. Je komt er vlak langs.

Neuvy-Saint-Sépulchre heeft een kerk, gebouwd naar het model van de Heilige Grafkerk in Jeruzalem.  Vanaf Cluis begint het klimwerk weer. Crozant is schitterend gelegen aan de rivier de Creuze, en ook La Souterraine is een aantrekkelijk plaatsje. Bénévent-l’Abbaye heeft een wel heel speciale kerk, romaans, uit de twaalfde eeuw.

Dan volgt een prachtige route naar Saint-Léonard-de-Noblat, een plaats met veel uitstraling.  Iets ten zuiden van het stadje kan je een aantal dolmens bekijken. Ze staan vlak naast de weg.  Het blijft heuvelachtig, via Uzerche, Brive-la-Gaillarde en Turenne, tot in het schitterende Rocamadour, zeker een langer oponthoud waard!

De oostelijke St.-Jakobsroute (Langs Oude Wegen) loopt van Maastricht (NL) tot Saint-Jean-Pied-de-Port (F). Vertrek je van thuis, zoek dan een fietsroute op die aansluit of deze St.-Jakobsroute. Gebruik daarvoor bij voorbeeld de routeplanner van Fietsroutes Vlaanderen. De totale afstand tot Saint-Jean-Pied-de-Port bedraagt 1556 km. Naar het einde van de route zijn er een aantal opties om je tocht naar Compostela verder te zetten:

• In Oloron-Sainte-Marie (op 1484 km van Maastricht) kan je al inpikken op de Westelijke St.-Jakobsroute, die je over de Somportpas naar Santiago de Compostela zal voeren (1021 km).
• Of je fietst verder tot in Saint-Jean-Pied-de-Port, waar je langs de Navarrese variante van de Westelijke St.-Jakobsroute, de Ibañetapas kan oversteken naar Roncesvalles om nabij Pamplona weer op de Westelijke St.-Jakobsroute aan te sluiten (85 km). Van daar fiets je naar Santiago de Compostela (798 km).

Voorzie 19 tot 26 fietsdagen tot in Saint-Jean-Pied-de-Port. Een dag minder als je in Oloron-Sainte-Marie al de Westelijke St.-Jakobsroute neemt.

Reken van Saint-Jean-Pied-de-Port tot Santiago de Compostela op 11 tot 15 fietsdagen. Van Oloron-Sainte-Marie tot Santiago de Compostela voorzie je best 13 tot 17 fietsdagen.

St. Jacobsfietsroute. Langs Oude Wegen. Deel 1: Maastricht – Nevers. Uitgeverij Pirola. 2024 (NL). Meer detailinformatie …

St. Jacobsfietsroute. Langs Oude Wegen. Deel 2: Nevers – Oloron-Sainte-Marie. Uitgeverij Pirola. 2022 (NL). Meer detailinformatie …

De tracks van deze pelgrimsweg zijn aangemaakt op basis van de gidsen Langs Oude Wegen, deel 1 (Maastricht – Nevers) en deel 2 (Nevers – Oloron-Sainte-Marie (Clemens Sweerman, Uitgeverij Pirola). Deel 1 is gebaseerd op uitgave 2024 en deel 2 op uitgave 2015.

De hoofdtrack van de Oostelijke St.-Jakobsroute bevat 28781 trackpunten. Om in elke track minder dan 10000 punten te hebben werd die hoofdtrack in 4 delen opgesplitst:

• Maastricht > Troyes: 8475 trackpunten – 451 km.
• Troyes > La Châtre: 6303 trackpunten – 367km.
• La Châtre> Rocamadour: 6288 trackpunten – 305 km.
• Rocamadour > Saint-Jean-de-Port: 7715 trackpunten – 433 km.

Er zijn in totaal 10 varianten gedefinieerd (van 18 tot 9195 trackpunten en van 0,8 tot 416 km). Naast de 2 aanlooproutes (Antwerpen en Aken) verdient ook de Lourdesvariant een speciale vermelding

• Aanlooproute vanaf Aken: 565 trackpunten – 22 km.
• Aalooproute vanaf Antwerpen: 9195 trackpunten – 416 km.
• Variante Luquet > Lourdes > Nay: 1258 trackpunten – 63 km.

De tracks zijn downloadbaar in twee digitale formaten:

1. Een gpx-bestand met de hoofdtrack en de varianten. De gpx kun je zowel gebruiken met een gps-toestel als op een smartphone.

Er zijn 2 versies van de handleiding voor het gebruik van Organic maps:
– Organic maps op een (android) smartphone: klik hier.
– Organic maps op een iphone: klik hier.

Lees meer over het gebruik van de gpx-tracks op een gps.

Lees meer over het gebruik van de gpx-tracks op je smartphone.

2. Een kml-bestand dat je kan openen in Google Earth. Download hier Google Earth Pro en volg de installatie-instructies.

Op deze pagina vind je meer informatie over de routedata die het Compostelagenootschap aanbiedt.