Via Tolosana / Camino Aragonés (voor fietsers)
Op zaterdag 7 september 2024 zijn de dorpen langs de route naar de Somportpas – vallei van de Aspe – getroffen door zeer zware regenval. Op één dag viel er zoveel regen als anders in anderhalve maand, met verwoestende aardverschuivingen tot gevolg. De dorpen Etsaut en Urdos zijn overspoeld en op plaatsen gewoon weggespoeld. Zo ook een stuk van de N134 voorbij Urdos naar de Somportpas. Die weg zal zeker nog tot februari 2025 onbruikbaar zijn. Ook de wandel- en fietswegen zijn op vele plaatsen verdwenen.
Tot de overheid een mogelijke omleiding voorziet, dien je in Oloron-Sainte-Marie verder naar Saint-Jean-Pied-de-Port te fietsen langs de Oostelijke St.-Jakobsroute (Langs Oude Wegen). In Saint-Jean-Pied-de-Port fiets je dan verder (125 km) over de pas bij Roncesvalles om nabij Pamplona weer op de hoofdroute van de Westelijke St.-Jakobsroute aan te sluiten. Op de gpx en de digitale kaart van de Westelijke St.-Jakobsroute is dat var05. Variante Navarra via Pamplona.
We raden aan om je in Oloron-Sainte-Marie over de situatie te informeren bij de Sous-préfecture Oloron-Sainte-Marie of bij de Mairie Oloron-Sainte-Marie.
We volgen de situatie op. Ben je van plan in de volgende maanden deze weg te volgen, bezoek dan regelmatig deze webpagina voor meer nieuws.
[update 30.10.2024]
Beschrijving
De Via Tolosana loopt van Arles over Montpellier, Toulouse en Pau naar de Somportpas, de Summus Portus. De meeste pelgrims volgen aansluitend de Camino Aragonés naar Puente la Reina. Fietsers kunnen daar dan weer aansluiten op de Westelijke St.-Jakobsroute richting Santiago.
De Via Tolosana loopt dwars over het plateau van de Haut-Languedoc en bereikt zijn hoogste punt in de Pyreneeën op de Somportpas: 1621 m. Deze route wordt ook wel de weg van Arles genoemd of de Italiaanse weg omdat veel pelgrims uit Italië deze route nemen. Anderzijds werd de weg ook gebruikt door pelgrims die vanuit Portugal, Spanje en Frankrijk naar Rome trokken.
De Via Tolosana is geen gemakkelijke weg. Er liggen heel wat kuitenbijters op het parcours, maar het is tevens een erg mooie en gevarieerde weg. Meer dan eens kijk je aan tegen 600 à 700 meter klimmen op een dag. Vanuit de Camargue gaat het naar de pittige heuvels in de Haut-Languedoc om dan via uitgestrekte bossen naar de Pyreneeën te klimmen. Onderweg valt heel wat te bekijken, naast de indrukwekkende natuur uiteraard.
In Saint-Gilles-du-Gard is er de abdijkerk met het schrijn van Saint-Gilles. De stad was eerder al een bedevaartsoord. Montpellier is de geboorteplaats van Saint-Roch. Saint-Guilhem-le-Désert ligt aan de Hérault en heeft zijn middeleeuws uitzicht op een indrukwekkende wijze behouden. De kloostergang van de abdij is zo’n pareltje van middeleeuwse bouwkunst, die hij nu te bezichtigen is in het Metropolitan Museum in New York. Lodève is dan weer een stad met Keltische roots. In het plaveisel van de stad zijn gestileerde sint-jakobsschelpen verwerkt. Murat-sur-Vèbre is een stadje waar de megalietencultuur zijn sporen heeft achtergelaten. Dolmens in alle variëteiten zijn er te bewonderen. Ook mooi zijn Saint-Gervais-sur-Mare, Castres, Revel en Auch, stad met de kathedraal van Maria waar glasramen met onze geliefde Sint-Jakob op de pelgrim wachten. En kers op de taart is Oloron-Sainte-Marie, een schat van een stad aan de Gave d’Ossau, een rivier met smaragdgroen water. Let op: ook toeristen hebben dit pareltje gevonden.
Het weer op de Via Tolosana hangt in grote mate af van wat in de Pyreneeën gebeurt. Eigenlijk kan je zich hier niet aan weersvoorspellingen gewagen. Elke dag kan het compleet ander weer zijn. In de Languedoc en Aragón moet men er bovendien rekening mee houden dat het in de lager gelegen gedeelten snikheet en aan de top bar koud kan zijn. De lente en de herfst lijken de beste tijdstippen om hier op tocht te gaan. Het concept van de pelgrimsherbergen zoals we dat in Spanje kennen, komt op het Franse gedeelte van deze weg nauwelijks voor. Het prijskaartje voor een overnachting ligt bijgevolg wel wat hoger. Soms kan er een korting bedongen worden voor pelgrims. Het aantal overnachtingsmogelijkheden is voldoende, maar er is zeker geen overschot in het seizoen. De gemeentelijke gîtes hebben doorgaans maar een tiental plaatsen en zijn eerder primitief. Vooraf reserveren is de boodschap.
Praktisch
De pelgrimsroute start in Arles (FR) en eindigt na 891 km in Puenta la Reina (ES). Daar sluit je aan op de Westelijke St.-Jakobsroute. Die brengt je naar Santiago de Compostela. Je kan trouwens de Westelijke St.-Jakobsroute al volgen vanaf Oloron-Sainte-Marie, aan de Franse zijde van de Pyreneeën.
Voorzie 12 tot 16 fietsdagen tot de Puenta la Reina.
Als je niet naar Arles fietst, kan je vanuit Brussel of Charleroi naar Marseille vliegen. Van daar spoor je op een klein uurtje naar Arles.
Een handig instrument om uit te knobbelen hoe op je vertrekplaats te geraken is de website Rome2rio. Ook beschikbaar als app voor Android smartphones en iPhones.
Gidsen
Frankreich: Jakobsweg Via Tolosana mit Camino Aragonés, Spanien. Martin Simon & Norbert Rother. Conrad Stein Verlag. 2018. (DE).
Foto’s van Lieve Gommers, Marc Frederickx en Robert Truyen
Nuttige links
Etappes – Logiesplaatsen
Editorial Buen Camino – Via Tolosana
Gronze – Via Tolosana
Agence française des chemins de Compostelle – Voie d’Arles
Mundocamino – Camino Aragonés
Hiiker – Via Tolosana
GR653
Santiagooo
Lokale genootschappen
Les Amis des Chemins de Saint-Jacques en Occitanie
Les Amis de Saint-jacques de Compostelle dans le Gers
Association des Amis de Saint Jacques des Hautes Pyrénées
Compostelagenootschap van Pyrénées-Atlantiques
Toeristische informatie
Arles – Tourisme
Tourisme Occitanie
Tourisme du Gard
Saint-Gilles – Tourisme
l’Hérault – Tourisme
Montpellier – Tourisme
Saint-Guilhem-le-Désert & Vallée de l’Hérault – Tourisme
Saint-Guilhem-le-Désert – Carmel Saint Joseph
Parc naturel régional du Haut-Languedoc
Ville de Lodève
Lodévois & Larzac – Tourisme
Village de Saint-Gervais-sur-Mare
La Salvatat-sur-Agoût
Castres – Tourisme
Tourisme Tarn – Castres
Haute-Garonne – Tourisme
Toulouse – Tourisme
Grand Auch – Tourisme
Commune de Lescar
Béarn-Pyrénées Tourisme
Oloron-Sainte-Marie – Tourisme
Wikipedia
Gps-tracks
De tracks van deze pelgrimsweg zijn gemaakt op basis van de Duitstalige pelgrimsgids Frankreich: Jakobsweg Via Tolosana mit Camino Aragonés, Spanien. Martin Simon & Norbert Rother. Conrad Stein Verlag. 2018.
De hoofdtrack van de Via Tolosana bevat 22 135 trackpunten en werd daarom in 3 stukken opgedeeld:
- Arles > Castres: 8 392 trackpunten en 292 km
- Castres > Pau: 7 909 trackpunten en 343 km
- Pau > Puente de la Reina: 5 834 trackpunten en 258 km
Er zijn verder nog 11 varianten opgenomen, gaande van 21 tot 1 714 trackpunten en van 2,4 tot 66,1 km. Lees de wegbeschrijving van de varianten aandachtig alvorens een alternatief te kiezen. Sommige alternatieve routes zijn enkel geschikt voor ervaren mountainbikers. Andere alternatieve routes lopen dan weer langs drukkere wegen. Die kunnen bij slecht weer dienen als uitwijkmogelijkheid.
Voor fietsers is de enig beschikbare gids voor de Via Tolosana een wandelgids met ’tips voor fietsers’. Daarom wijzen we er nogmaals op dat je vanaf Oloron-Sainte-Marie kan overschakelen op de fietsgids voor de ‘Westelijke St.Jacobsroute‘.
De tracks zijn beschikbaar in twee digitale formaten:
1. Een gpx-bestand met de hoofdtrack en de varianten. De gpx kun je zowel gebruiken met een gps-toestel als op een smartphone.
Er zijn 2 versies van de handleiding voor het gebruik van Organic maps:
– Organic maps op een (android) smartphone: klik hier.
– Organic maps op een iphone: klik hier.
Lees meer over het gebruik van de gpx-tracks op een gps.
Lees meer over het gebruik van de gpx-tracks op je smartphone.
2. Een kml-bestand dat je kan openen in Google Earth. Download hier Google Earth Pro en volg de installatie-instructies.
Op deze pagina vind je meer informatie over de routedata die het Compostelagenootschap aanbiedt.
