Via Lemovicensis

Beschrijving

De Via Lemovicensis loopt van Vézelay over Limoges en Périgueux naar Ostabat waar hij samenkomt met de Via Podiensis en de Via Turonensis. De weg loopt ten westen van het Centraal Massief in Frankrijk en kent twee hoofdvarianten: een via Nevers en een via Bourges. De variante via Nevers is 25 km langer dan die via Bourges. Je kunt dit verschil halveren als je in Nevers kiest voor de variante via Augy-sur-Aubois naar Ainay-le-Château. Hou je van cultuur, dan kan de variante via Bourges je bekoren, met name de stadjes Charité-sur-Loire en Bourges. Geniet de natuur je voorkeur, dan kies je beter voor de variante via Nevers. Een meer golvende en afwisselende route.
De Via Lemovicensis is de enige weg in Frankrijk die een historische pelgrimsroute volgt. Dit zie je als je naar een detailkaart van de route kijkt: de weg gaat rechtuit en vermijdt allerlei nutteloze omwegen en beklimmingen. Het hoogste punt van de route is de Mont d’Ambazac (600 m). Voor mooie uitzichten is er de GR 654 van Vézelay naar Saint-Jean-Pied-de-Port, maar deze weg wordt nauwelijks nog door pelgrims gebruikt.
Voor een mooie start van hun tocht kunnen pelgrims in de basiliek van Vézelay de dag aanvatten met het morgengebed van de broeders en zusters. Een indrukwekkend dienst, ook voor niet-gelovigen.

De weg vertrekt in Vézelay en volgt aanvankelijk de Loire naar het zuidwesten. De weg loopt door de Morvan, een streek met flink wat niveauverschillen. Maar het is er heerlijk rustig. Heerlijk is de tocht door een van de grootste eikenbosgebieden in Frankrijk. Dan komt Nevers in zicht met de kathedraal Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte, maar bekendheid heeft de stad vooral door de Espace Bernadette. In het klooster van de Congrégation des Soeurs de la Charité rust de heilige Bernadette van Lourdes in een glazen schrijn. Ook de pelgrim kan er rust vinden in de kloosterherberg. Van de Loire gaat het naar het Canal Latéral à la Loire, het Canal du Berry en de Cher om La Châtre te bereiken. De donjon van de stad steekt ver boven zijn omgeving uit. In deze donjon is een museum van George Sand ondergebracht, de schrijfster die een amoureuze relatie had met onder meer Chopin.

De Via Lemovicensis kronkelt daarop het dal van de Creuse en een spectaculaire omgeving in. Wat later bereikt de weg de Limousin, het dunst bevolkte deel van Frankrijk. In de buurt van Limoges, dat zijn naam aan deze pelgrimsroute gaf, liggen de uitlopers van het Centraal Massief. De weg loopt langs mooie boswegels, weiden en dorpjes en krijgt zodra de Dordogne wordt overgestoken een ander karakter. De wijngaarden van de gerenommeerde bordeaux komen eraan. Waar de grens met Spanje in zicht is, ter hoogte van Saint-Palais, ligt de ‘Stèle van Gibraltar’ op de weg. Daar ontmoeten de Via Turonensis, Lemovicensis en Podiensis elkaar. Let op dat je hier niet de foute richting uitloopt of Saint-Jean-Pied-de-Port laat nog lang op zich wachten. Maar op de juiste weg krijg je prachtige uitzichten op de Pyreneeën. Via Ostabat stap je verderop de Porte Saint-Jacques door om in Saint-Jean-Pied-de-Port te belanden. Na al de weken van eenzaamheid, kom je midden een wereld van gîtes, refuges, souvenirwinkels en toeristenkabaal. Het is even wennen en geeft een beeld van de Camino Francés die voor je ligt.

Overnachtingsmogelijkheden zijn er voldoende op de Via Lemovicensis, maar ze kunnen wel sober zijn. De kwaliteit is alleszins zeer verschillend. Een aantal pelgrimsherbergen wordt uitgebaat door de organisatie Voie de Vézelay. Zij doen goed werk door herbergen uit te baten waar geen alternatieven zijn. Naast de pelgrimsherbergen zijn er jeugdherbergen en wandelhemen. En voorts natuurlijk de pensions, B&B’s, hotelletjes en private kamers.

In Le Veurdre (weg via Nevers) kun je de GR 300 nemen. Die brengt je naar de Via Arverna en verder naar Cahors op de Via Podiensis. In Bénévent-l’-Abbaye kun je de Voie de Rocamadour nemen naar het Mariaheiligdom Rocamadour en verder naar Cahors.

Praktisch

Deze pelgrimsweg start in Vézelay (F) en eindigt na 942 km – over Nevers – of na 917 km – over Bourges – in Saint-Jean-Pied-de-Port (F). Van daar stap je langs de Camino Francés verder naar Santiago de Compostela. Je kan ook – bijna op het einde – in Saint-Palais ervoor kiezen om naar Hendaye/Irún te lopen om er aan de Camino del Norte te beginnen. Op weg naar Hendaye kun je dan nog eens van gedacht veranderen en in Espelette langs de Voie du Baztan naar Pamplona lopen op de Camino Francés. Er zijn ook veertien varianten, in afstand variërend tussen 0,3 km en 89,2 km. De belangrijkste is deze over Bergerac (89,2 km).

Voorzie 35 tot 43 stapdagen.

Alle voorzieningen langs deze pelgrimsweg zoals logies, eetgelegenheden … zijn door een werkgroep van het Nederlands Genootschap van Sint-Jacob opgelijst. Download het pdf-document hier.
Meer uitgebreide info vind je op deze webpagina.

Om Vézelay te bereiken neem je de Thalys naar Parijs. Daarna met de gewone trein – overstappen in Laroche-Migennes – naar Sermizelles-Vézelay. Ten slotte een kwartiertje met de bus tot in Vézelay. Of je stapt 9,5 km van het station naar Vézelay. Download hier de korte routebeschrijving met kaart.

Een handig instrument om uit te knobbelen hoe op je vertrekplaats te geraken is de website Rome2rio. Ook beschikbaar als app voor Android smartphones als iPhones.

Gidsen

Pelgrimsweg van Vézelay naar Saint-Jean-Pied-de-Port via Nevers en Bourges (Via Lemovicensis). Nederlands Genootschap van Sint-Jacob. 2020. (NL). Meer informatie op de winkelpagina …

Pelgrimsweg van Vézelay – Achtergrondinformatie. Werkgroep Pelgrimsweg van Vézelay (Nederlands Genootschap van Sint Jacob). 2020. (NL). Download de pdf.

Miam Miam Dodo. Voie de Vézelay. Branches de Bourges et Nevers. Branche de Bergerac. Les Editions du Vieux Crayon. 2020. (F).

Le Chemin de Vézelay ou Via Lemovicensis. Céline Heckmann, François Lepère. Editions Lepère. 2019. (F). Meer informatie op de winkelpagina …

Frankreich: Jakobsweg Via Lemovicensis. Randolf Fügen. Conrad Stein Verlag. 2019. (D).

Sentier vers Saint-Jacques-de-Compostelle : Vézelay-Périgueux – GR 654. FFRP. 2015. (F).

Sentier vers Saint-Jacques-de-Compostelle : Périgueux – Roncevaux – GR 654. FFRP. 2014. (F).

Le Chemin de Vézelay vers St. Jacques de Compostelle. Jean-Yves Grégoire. Rando Editions. 2009. (F).